Электротракторы выкатываются в поле. Вот что это может означать для фермеров.

Электронные тракторы могут радикально изменить сельскохозяйственный ландшафт за счет повышения устойчивости и эффективности.

Тихая революция катится по американским фермам – и она настолько тиха, что вам, возможно, придется напрячь уши, чтобы услышать ее.

Хотя дизельные тракторы практически являются синонимом сельского хозяйства, «зеленые» технологии меняют отношения между фермерами и этими «рабочими лошадками», а возможно, и природу сельского хозяйства в целом.

Появляющийся парк бесшумных и экологически чистых тракторов обещает избавить производителей от бремени традиционного сельского хозяйства, выходя далеко за рамки его зависимости от ископаемого топлива. Используя электромобили (EV) и технологии робототехники, электронные тракторы с возможностью выбора водителя помогают повысить эффективность всех аспектов полевых работ — от посева и прополки до сбора урожая и ремонта оборудования — и могут расчистить путь к более эффективным методам труда, полевых работ и устойчивого развития. .

«Люди больше не строят столько на фабриках. Машины делают это, и люди контролируют их», — говорит Марк Швагер, соучредитель и президент компании Monarch Tractor, расположенной в районе залива Сан-Франциско, которая недавно представила первый в мире автономный электронный трактор. «Вот каким должно быть сельское хозяйство».

Электрические тракторы берут свое начало в Северной Калифорнии, регионе с развитым сельским хозяйством и технологиями. Компания Solectrac, базирующаяся в округе Сонома, выпустила первую модель в 2017 году, и, несмотря на медленный старт (за первые четыре года компания продала около двух десятков автомобилей), продажи, наконец, набрали обороты в прошлом году, чему способствовали государственные гранты и увеличение производственных мощностей.

По словам Швагера, развитие электронных тракторов отстает от индустрии электромобилей, которая превратила в коммерческое производство литий-ионные аккумуляторы, двигатели и силовые компоненты. Компания Monarch была основана в 2018 году в нескольких милях от завода Tesla во Фримонте, что позволило ей воспользоваться существующей производственной базой.

Модель Monarch Mark-V включает в себя технологию автономного электромобиля. (Фото предоставлено Monarch Tractor)

Нулевые выбросы — ключевой аргумент в пользу любого автомобиля с подключаемым модулем. Но поскольку дизельный трактор выбрасывает углекислый газ и твердые частицы в объеме, равном объему выбросов 14 автомобилей, замена одного из них электрической версией может иметь значительно больший эффект, говорит Швагер, без каких-либо изменений в производительности.

Батарея автоматического размера может работать до 14 часов при одной зарядке в течение 5,5 часов (Швагер отмечает, что сараи обычно оснащены вилками на 220 В), а срок ее службы составляет от 15 до 25 лет в зависимости от частоты использования. Дополнительная тележка для перевозки запасного аккумулятора позволяет быстро заменять его в полевых условиях во время энергоемких операций.

Устранение выбросов является лишь частью пакета мер. Дебютная модель Monarch, компактный Mark-V, оснащенная сенсорными камерами и полностью цифровым интерфейсом, включает в себя технологию автономного электромобиля: опциональный для водителя трактор можно запрограммировать на автоматические пробеги, управлять им дистанционно по полям и садам для опрыскивания, дисковой или бороны или Следуйте за рабочими, которые движутся вдоль ряда посевов, несут припасы или собирают урожай.

В отрасли, страдающей от нехватки рабочей силы и быстро стареющей рабочей силы, «будут заполнены рабочие места, которые невозможно заполнить», — говорит Швагер. Например, используя автономные возможности, один человек может управлять парком тракторов с экрана, чтобы контролировать выполнение нескольких задач, распределенных по всей ферме.

Автоматизация может также помочь избавить рабочих от работы в суровых условиях, добавляет он, и побудить производителей применять более экологичные методы. «Если покос вам ничего не стоит, то сорняки нужно гораздо меньше опрыскивать».

Фото предоставлено Монарх Трактор.

Доменик Бак, директор прибрежных служб компании Coastal Vineyard Care Associates в Санта-Барбаре, недавно добавил 18 электронных тракторов к парку из 40 дизельных двигателей своей компании по управлению виноградниками. Хотя он обнаружил, что грузоподъемность электромобиля ограничена при буксировке более широкого и тяжелого навесного оборудования, экономия топлива и автоматизированные функции, включая возможности ночного видения, которые позволяют продолжать полевые работы после захода солнца, - все это помогает получить прибыль, говорит он. И хотя эта технология вызвала у работников беспокойство по поводу безопасности рабочих мест, «на данный момент это не замена», добавляет он. «Распределяя определенные задачи, мы дополняем то, что у нас уже есть», помогая ослабить беспокойство по поводу нехватки и роста стоимости рабочей силы.