Федеральная торговая комиссия может ужесточить политику ценообразования Walmart

Каждую неделю я захожу на сайт Walmart и заказываю доставку продуктов на дом, а затем чувствую себя немного виноватым.

Walmart — это корпорация с оборотом в несколько миллиардов долларов, штаб-квартира которой находится более чем в 1000 милях от моего дома; деньги, которые я трачу там, идут акционерам и руководителям, которые живут далеко, а не моему местному продуктовому магазину Key Food, 86-летнему кооперативу независимых магазинов, расположенному недалеко от моего дома в Нью-Йорке. Делая покупки в Walmart, я, вероятно, вношу свой вклад в упадок независимого продуктового магазина, который исчезает по всей стране.

Но цены облегчают выбор. Недавно банка Quaker Oats на 42 унции, которую я получаю каждую неделю, стоила 9,99 доллара в Key Foods и 5,68 доллара в Walmart; бутылка оливкового масла California Olive Ranch объемом 500 мл стоила 14,49 доллара в Key Foods и 8,37 доллара в Walmart; Домашний томатный соус Рао стоил 9,99 доллара, тогда как я мог бы купить точно такой же товар в Walmart за 6,88 доллара. Только на этих трех товарах я сэкономил 14 долларов, совершая покупки в Walmart.

Эти цены являются одной из причин того, что Walmart получает каждый четвертый бакалейный доллар в Америке, но есть аргумент, что Walmart и другие крупные сети, включая Dollar General, которая быстро расширяется по всей стране, получают такие цены несправедливо, потому что своей рыночной власти.

Действует закон — Закон Робинсона-Патмана 1936 года — который, по сути, гласит, что поставщики в любой отрасли не могут предлагать более низкие цены и специальные предложения крупным сетевым магазинам, если их обслуживание обходится так же, как и в других магазинах. Закон также гласит, что розничные торговцы не могут пытаться заставлять поставщиков предоставлять такие скидки.

Но поскольку Walmart и долларовые магазины настолько огромны и представляют большую часть бизнеса поставщика, они могут добиваться от поставщиков выгодных сделок и низких цен, по данным Small Business Rising и Коалиции конкуренции на главной улице, двух групп независимых владельцев бизнеса. излагая свои аргументы на слушаниях в Конгрессе и в телевизионной рекламе. Пандемия показала, насколько несправедливо Walmart может распоряжаться своей властью, говорят малые предприятия регулирующим органам, потому что он смог потребовать, чтобы поставщики заполнили его полки, когда конкуренты не могли получить те же продукты в течение нескольких недель или месяцев. Это не просто продукты; По их словам, независимые аптеки, книжные магазины, магазины автозапчастей и другие виды розничной торговли также находятся в неравных условиях.

Читать далее: Я пыталась жить за счет женского бизнеса. Оказывается, мужчины по-прежнему всем управляют

Кредитное плечо Walmart может показаться выгодной сделкой для таких потребителей, как я. В эпоху безудержной инфляции кто не хочет получить самые низкие цены? Но во время пандемии это означало, что потребители, живущие в районах с низкими доходами вдали от крупных супермаркетов, не смогли получить необходимые им продукты. А рост Walmart способствует упадку этих независимых магазинов, говорят бакалейщики. Поскольку поставщики теряют деньги, предлагая такие низкие цены таким магазинам, как Walmart, они повышают цены, которые взимают с другими магазинами. Экономисты назвали этот феномен «эффектом водяного слоя». Магазины с более высокими ценами испытывают трудности, теряют клиентов и закрываются. Затем, по словам бакалейщиков, большие супермаркеты, установив свое господство и уничтожив конкурентов, поднимают цены.

«Консолидация продуктового рынка Walmart привела к тому, что люди стали платить более высокие цены по всем направлениям», — говорит Стейси Митчелл, соисполнительный директор Института местной самообеспеченности (ILSR), правозащитной группы, выступающей против консолидации корпораций. Например, в Walmart расследование NPR показало, что цены Walmart выросли примерно на 23% в период с августа 2019 года по декабрь 2022 года; Одним из самых резких скачков стал рост цен на Quaker Old-Fashion Oats, цена которого выросла на 73% в период с августа 2019 года по декабрь 2022 года; и бумажные полотенца Bounty, продажи которых выросли на 67%, говорит Митчелл. Согласно недавнему докладу Федерального резервного банка Бостона, консолидация экономики привела к росту цен во многих отраслях. ILSR также указывает на успех магазинов Dollar General, Dollar Tree и Family Dollar в распространении по всей Америке, вытесняя независимых бакалейщиков из бизнеса, как еще одну причину, по которой существуют неравные правила игры. Они говорят, что доминирование огромных сетевых магазинов является доказательством необходимости соблюдения закона Робинсона-Патмана.