История рабства, которую, вероятно, не учили в школе

В статье «Признание суровой истины об истории Америки с рабством», опубликованной FEE 11 февраля 2023 года, я призвал к такой оценке рабства, которая включала бы его полный «исторический и культурный контекст» и не пренебрегала бы «неудобными фактами, которые слишком часто игнорируются». под ковриком».

Центральная идея как этого предыдущего эссе, так и этого последующего заключается в том, что рабство на протяжении веков было глобальной нормой, а не специфическим американским институтом. Америка не является исключением из-за рабства в нашем прошлом; однако мы можем быть исключительными из-за того, как долго мы пошли на то, чтобы избавиться от него. В любом случае, это вековая трагедия, отмененная в большинстве мест лишь недавно (около двух последних столетий). Как отмечает британский историк Дэн Джонс в книге «Власти и престолы: новая история средневековья»,

Рабство было фактом жизни во всем древнем мире. Рабов – людей, определяемых как собственность, вынужденных работать, лишенных прав и социально «мертвых», можно было найти во всех значимых сферах эпохи. В Китае династии Цинь, Хань и Синь применяли различные формы рабства; то же самое делали и древние правители Египта, Ассирии, Вавилонии и Индии.

Книга Милтона Мельцера «Рабство: Всемирная история» является одновременно всеобъемлющей и захватывающей по своему изложению. Он также признает повсеместное распространение человеческого рабства:

Институт рабства был универсальным на протяжении большей части истории. Это была традиция, на которой все выросли. Это казалось необходимым для социальной и экономической жизни общества, и совесть человека редко беспокоилась по этому поводу. И хозяин, и раб считали это неизбежным… Раб мог быть любого цвета — белого, черного, коричневого, желтого. Физические различия не имели значения. Воинов, пиратов и работорговцев не волновал цвет кожи человека или форма его носа.

Коренное население как Северной, так и Южной Америки, доевропейского расселения, также практиковало рабство. Мельцер пишет:

Ацтеки также ввели наказание за некоторые преступления порабощением. Преступника против государства — скажем, предателя — продавали с аукциона в рабство, а вырученные средства шли в государственную казну… У майя человек мог продать себя или своих детей в рабство… Сравнительно богатые нутки с мыса Лесть (в (ныне северо-запад штата Вашингтон) были печально известными пропагандистами рабства. Они подстрекали племена Ванкувера нападать друг на друга, чтобы купить выживших.

Рабство африканцев своими собратьями-африканцами, возможно, противоречит политическим программам, основанным на расовой принадлежности, и является одной из тех неудобных истин, которые часто остаются незамеченными. Точно так же промышленное рабство африканцев соседними арабами, а также арабское рабство европейцев являются историческими фактами, которые часто игнорируются. Обе темы исследуются в книгах Саймона Уэбба «Забытая работорговля: белые европейские рабы ислама» и Шона Стилвелла «Рабство и рабство в африканской истории».

Рабство не может быть оправдано или оправдано просвещенными людьми, но его можно изучать, объяснять, помещать в контекст и понимать – если все факты о нем учтены. Конечно, это болезненная тема, и это еще одна причина ничего не упускать из виду и не допускать вмешательства политических программ.

Широко распространенный грех «презентизма» отравляет наше понимание таких острых тем, как рабство. Как я писал в августе 2020 года,

Термины для такого взгляда на прошлое варьируются от межвременного фанатизма до хронологического снобизма, от культурных предубеждений и исторического шарлатанства. Более клинический ярлык — «презентизм». Это ошибочная точка зрения, которая искажает исторические реалии, вырывая их из контекста. В спорте мы называем это «защитником в понедельник утром».

Презентизм чреват высокомерием. Предполагается, что нынешние установки не развились из прежних, а полностью сформировались из ниоткуда в наши головы. Для презентиста наши предки постоянно не дотягивают до уровня, поэтому их следует презирать или вычеркивать. Как выразился один писатель: «Они чувствуют, что их свет засияет ярче, если они задуют чужие свечи».